Em uma pesquisa realizada em 2022 com 3.000 adultos norte-americanos, mais de um terço dos entrevistados relatou que, na maioria dos dias, eles se sentem “completamente sobrecarregados” pelo estresse.

Ao mesmo tempo, um número cada vez maior de pesquisas documenta as consequências negativas para a saúde de níveis mais altos de estresse, que incluem aumento das taxas de câncer, doenças cardíacas, doenças autoimunes e até mesmo demência.

Considerando que é improvável que a vida diária das pessoas se torne menos estressante tão cedo, são necessárias maneiras simples e eficazes de atenuar esses efeitos. É nesse ponto que os cães podem ajudar.

Como pesquisadores do Institute for Human-Animal Connection da Universidade de Denver, estudaram os efeitos que os companheiros animais têm sobre os humanos. Dezenas de estudos nos últimos 40 anos confirmaram que cães de estimação ajudam os seres humanos a se sentirem mais relaxados.

Isso explicaria o fenômeno crescente de pessoas que dependem de cães de apoio emocional para ajudá-las a navegar na vida cotidiana.

Também foi demonstrado que os donos de cães têm um risco 24% menor de morte e uma chance quatro vezes maior de sobreviver por pelo menos um ano após um ataque cardíaco.

Agora, um novo estudo que foi realizado sugere que os cães podem ter um efeito mais profundo e biologicamente mais complexo sobre os seres humanos do que os cientistas acreditavam anteriormente. E essa complexidade pode ter implicações profundas para a saúde humana.

O que o estudo mediu

Foram recrutados cerca de 40 proprietários de cães para participar de um teste de estresse laboratorial padrão-ouro, de 15 minutos. Isso envolve falar em público e fazer contas diante de um grupo de pessoas inexpressivas que se apresentam como especialistas em comportamento.

Os participantes foram designados aleatoriamente para levar seus cães ao laboratório com eles ou para deixá-los em casa.

Foi medido o cortisol em amostras de sangue coletadas antes, imediatamente depois e cerca de 45 minutos após o teste como um biomarcador da atividade do eixo HPA. E, diferentemente de estudos anteriores, também mediram a enzima alfa-amilase nas mesmas amostras de sangue como um biomarcador do eixo SAM.

Como esperado com base em estudos anteriores, as pessoas que tinham seu cão com elas apresentaram picos mais baixos de cortisol. Mas também descobrimos que as pessoas com seus cães apresentaram um pico claro de alfa-amilase, enquanto as que não tinham cães quase não apresentaram resposta.

A ausência de resposta pode parecer uma coisa boa, mas, na verdade, uma resposta plana da alfa-amilase pode ser um sinal de uma resposta desregulada ao estresse, frequentemente observada em pessoas com respostas de alto estresse, estresse crônico ou até mesmo TEPT.

Essa falta de resposta é causada por um estresse crônico ou excessivo que pode alterar a forma como nosso sistema nervoso responde aos estressores.

Em contraste, os participantes com seus cães tiveram uma resposta mais equilibrada: O cortisol não subiu muito, mas a alfa-amilase ainda foi ativada.

Isso mostra que eles estavam alertas e engajados durante todo o teste, conseguindo voltar ao normal em 45 minutos. Esse é o ponto ideal para lidar com o estresse de forma eficaz. Nossa pesquisa sugere que nossos companheiros caninos nos mantêm em uma zona saudável de resposta ao estresse.

Fonte: G1

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